Ziel ist es, die vorgegebene Strecke von ca. 5000 km am schnellsten zurückzulegen. Es gibt keine Etappen, sondern lediglich ca. 57 Kontrollstellen die zu passieren sind. Um das Rennen erfolgreich zu beenden, muss allerdings ein Zeitlimit eingehalten werden. Für Einzelfahrer beträgt dieses Limit 12 Tage und 5 Stunden. Jeder Teilnehmer kann selbst wählen, wann und wo er Schlafpausen einlegen möchte. Die meisten Teilnehmer schlafen täglich nur ca. zwei Stunden. Das RAAM wurde erstmals 1982, damals noch unter dem Namen Great American Bike Race, mit vier Teilnehmern ausgetragen. Im Laufe der Jahre wurde das RAAM um eine Damen- sowie verschiedene Team- und Alterswertungen erweitert.
Ob die Teilnahme am Race Across America aufgrund seiner körperlichen und mentalen Beanspruchung zu bleibenden Schäden führt, ist umstritten.

2008 startet das Race Across America in Oceanside / Kalifornien und führt über etwas mehr als 4900 Kilometer bis nach Annapolis / Maryland! Mehr zum Race Across America auf der Webpage: www.raceacrossamerica.org
Der Start erfolgt am 8. Juni um 12 Uhr Ortszeit (= 3 Uhr MEZ)! Das Zeitlimit beträgt 12 ganze Tage um als offizieller RAAM FINISHER anerkannt zu werden!